الخروب… كنز غذائي قديم يعود للأضواء من جديد

يُعدّ الخروب واحدًا من أقدم النباتات التي عرفها الإنسان، وقد حظي عبر التاريخ بمكانة مميزة في منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث استخدمته الشعوب القديمة كغذاء ودواء في آن واحد. واليوم، يعود هذا النبات ليحظى باهتمام عالمي متجدد، مع تزايد الوعي الغذائي والبحث عن البدائل الطبيعية والصحية، وهو ما تؤكده المواقع الصحية والعلمية، من بينها الموقع الرسمي لـ"مكتبة الطب الوطنية" في الولايات المتحدة الأمريكية.

نبات ينمو على ضفاف المتوسط

تنمو شجرة الخروب بشكل طبيعي في المناطق الدافئة الممتدة على طول البحر الأبيض المتوسط، وتتميز بقدرتها العالية على التكيّف مع المناخات الجافة وشُحّ المياه، مما جعلها من النباتات المقاومة والصديقة للبيئة. وبحسب موقع "Life & Health Network"، فإن شجرة الخروب تُعدّ من الأشجار الدائمة الخضرة، التي يمكن أن تعيش لعقود طويلة وتنتج ثمارًا غنية بالعناصر الغذائية.

ثمار ذات شكل مميز وطعم طبيعي حلو

ثمار الخروب طويلة ورفيعة، ذات قشرة بنية صلبة، أما لبّها الداخلي فيحمل طعمًا حلوًا طبيعيًا يزداد بعد التجفيف والتحميص. هذا الطعم جعل الخروب يُستخدم كبديل صحي ومسؤول لمسحوق الكاكاو، خصوصًا لدى الأشخاص الذين يفضلون تجنّب المنبهات أو يعانون الحساسية من الكافيين.

فمسحوق الخروب يشبه الكاكاو في اللون والاستخدامات، لكنه يمتاز عنه بخلوه من الدهون العالية والكافيين.

فوائد الخروب… قيمة غذائية عالية وفوائد صحية مثبتة

يتمتع الخروب بتركيبة غذائية فريدة تجعله من الأغذية المفيدة للصحة العامة. فهو منخفض الدهون، وخالٍ من الكافيين، وغني بالألياف والمعادن المهمة. وفيما يلي أبرز فوائده:

1. خفض مستويات الكوليسترول

تحتوي ثمار الخروب على نسبة عالية من الألياف الغذائية الممزوجة بالفينولات، وهي مركّبات نباتية قادرة على خفض مستوى الكوليسترول الضار في الدم. تعمل هذه الألياف على تحسين حركة الأمعاء وتقليل امتصاص الدهون الضارة.

2. حماية خلايا الجسم من التلف

بفضل غناه بمضادات الأكسدة، يساهم الخروب في مكافحة الجذور الحرة التي تُعدّ سببًا رئيسيًا في شيخوخة الخلايا والإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة. هذه المركبات تدعم الجهاز المناعي وتحافظ على صحة أنسجة الجسم.

3. تحسين صحة الجهاز الهضمي

من الاستخدامات التقليدية للخروب أنه يساعد على علاج الإسهال بفعالية طبيعية بفضل احتوائه على التانينات. كما يساهم في تنظيم حركة الأمعاء وتهدئة اضطرابات الجهاز الهضمي، مما يجعله خيارًا رائعًا للأشخاص الذين يعانون القولون العصبي.

معادن وفيتامينات تجعل الخروب غذاءً متكاملاً

يؤكد موقع "Life & Health Network" أن الخروب غني بالعديد من الفيتامينات والمعادن الضرورية لصحة الإنسان، من أبرزها:

الكالسيوم

يساهم في بناء العظام والأسنان، ويحافظ على صحة العضلات وتنظيم تقلّصاتها، كما يساعد في تحسين الدورة الدموية.

البوتاسيوم

واحد من أهم العناصر التي يحتاجها الجسم للحفاظ على توازن السوائل، وتنظيم نبضات القلب، ودعم وظيفة الأعصاب ونقل العناصر الغذائية داخل الخلايا.

المنغنيز

يلعب دورًا مهمًا في تكوين أنسجة العظام، والمساعدة على تخثّر الدم بشكل طبيعي، ودعم عمليات التئام الجروح.

الحديد

يعزز الجهاز المناعي، ويساهم في إنتاج خلايا الدم الحمراء، ويساعد على نقل الأكسجين بكفاءة إلى جميع أعضاء الجسم.

استخدامات طبية وصناعية

وفقًا للموقع الرسمي لـ"مكتبة الطب الوطنية" في أمريكا، يُستخدم صمغ الخروب (Carob gum) في العديد من الصناعات الدوائية. فهو يدخل في تركيب:

المراهم الطبية

الأقراص العلاجية

معاجين الأسنان

المستحضرات الصيدلانية السميكة

كما أظهرت عدة دراسات حديثة أن الخروب يمتلك خصائص مضادة للبكتيريا والفطريات والميكروبات، وهو ما يجعله داعمًا قويًا للمناعة والصحة العامة بفضل محتواه من المركبات الفعّالة بيولوجيًا.

كيفية الشراء والتخزين والاستهلاك

الشراء

يمكن العثور على الخروب ومنتجاته (مسحوق، شراب، رقائق) في معظم متاجر الأغذية الطبيعية، ومحلات الأعشاب، والمتاجر الكبرى.

التخزين

يُفضّل حفظ الخروب في مكان جاف وبارد بعيدًا عن أشعة الشمس المباشرة. كما يمكن تخزينه في البرّاد لإطالة مدة صلاحيته ومنع امتصاص الرطوبة.

الاستهلاك

يوفر الخروب بدائل صحية للشوكولاتة ومنتجات الكاكاو:

يمكن استبدال مسحوق الكاكاو بمسحوق الخروب في المخبوزات والمشروبات الساخنة.

يمكن استخدام رقائق الخروب بدلًا من رقائق الشوكولاتة في الكوكيز والكيكات.

يُستخدم شراب الخروب في العصائر والحلويات الشرقية كبديل طبيعي للسكر.